The Winner Takes It All

De officiele sportieve tak van Subaru heeft al een tijdje de rallyvelden vaarwel gezegd, maar dat wil niet zeggen dat Subaru zijn stempel niet meer kan drukken in de motorsport. Elk jaar nemen ze namelijk deel aan de Nurburgring 24 uren race, een verschrikkelijk zware wedstrijd op het gekende 25km lange parcours met wel 170 bochten, snachts is het zicht er minimaal en heel gevaarlijk, de ondergrond varieert van grip naargelang je locatie. Niet voor niets wordt dit parcours ook wel de 'groene hel' genoemd.
Laat het nu net in deze hel zijn dat Subaru echt wel zijn mannetje weet te staan. Nu al voor de derde keer weten ze de eerste plaats te veroveren in hun klasse en een 18de plaats in de totale rankschikking. Dit is de eerste keer dat ze in het algemene klassement zo'n goed resultaat weten te halen. Nog meer indrukwekkend wordt het als je weet dat ze de hele race lang hun positie hebben kunnen handhaven en niet een keer zijn ingehaald door andere in dezelfde klasse (SP3T). Hun startpositie in de race was op de 39ste plaats, ze hebben dus hard gewerkt om tot de uiteindelijk 18de plaats te geraken. De eerste 55 ronden werden op een nat parcours in de regen gereden, dat komt de WRX STI natuurlijk ten goede uit, dank zij het AWD systeem.

Het is in ieder geval een enorme opsteker voor het Subaru team en een geweldige prestatie van de nieuwe WRX STI. De racewagen hebben ze zo kort mogelijk bij het productiemodel proberen te houden. Natuurlijk werd overbodig gewicht verwijderd en bepaalde onderdelen vervangen door lichtere exemplaren, maar de motor en aandrijflijn was dezelfde als die dat je in een productiemodel terugvind. Verdere verbeteringen werden gemaakt in de ophanging en het bandentype, tevens werd veel energie gestoken om de down-force vooraan de auto zo groot mogelijk te maken, achteraan werd de, toch al grote, originele spoiler vervangen.
Een knappe prestatie, daar is geen twijfel over!

Hand In Hand, Kameraden

Toyota en Mazda hebben een samenwerkingsverband bekend gemaakt. Toyota is Japans grootste autobouwer en behoord tot de grootste ter wereld, Mazda in tegenstelling is een van de kleinste Japanse autobedrijven. Niet zoals bij Subaru, waar Toyota uiteindelijk mede-eigenaar geworden is, gaat dit enkel over een samenwerking en heeft Toyota geen aandelen van Mazda in handen en dus ook geen bestuursrecht in het bedrijf. Mazda wil dit hoogst waarschijnlijk ook niet meer onmiddellijk laten gebeuren nadat ze sinds enkele jaren weer een onafhankelijk bedrijf zijn. Voorheen was het Amerikaanse Ford hoofdaandeelhouder van Mazda, maar die verkocht zijn aandeel in 2010 terug aan Mazda zelf.

Toyota heeft intresse in de SkyActiv technology van Mazda, en wil deze graag gebruiken voor zijn eigen motoren. In ruil krijgt Mazda toegang tot de hybride technologie van Toyota, die welgekend is van, onder andere, de Prius. De SkyActiv motoren van Mazda hebben een hoge compressie en maken gebruik van onderdelen met een lagere weerstand. Hierdoor is de motor efficienter en heeft die toch een lagere uitstoot.

Mazda is ook een sportief merk, denk maar aan de MX5 of de MX7/8, welke legendarische vierwielers zijn op zich. Aangezien Subaru gebruikt maakt van bepaalde Toyota technologie (de directe injectie), is het niet ondenkbaar dat bepaalde SkyActiv onwikkelingen zich een weg vinden naar de Boxer motoren, dit zou Subaru in staat stellen de uitstoot nog verder terug te dringen, net hetgeen waar ze de meeste problemen mee hebben.